火箭队的训练营传出了四条重要消息,38岁的杜兰特在生日当天巧妙地玩起了梗,整个团队在训练前为他庆贺,而主教练乌度卡则继续推进减负计划,火箭也开始尝试不同的阵容配置,阿门、申京以及谢泼德成为了被特别提及的球员——为了减少杜兰特的出场时间,这些年轻球员必须肩负起更大的责任。
首先,杜兰特在38岁生日之际为自己营造了一点特别的气氛。他将自己合成到电影《四十岁的老处男》的海报中,以幽默的方式庆祝自己的生日。随后,在训练之前,队友们围绕着他唱起了生日歌,为紧张的训练场增添了一份轻松的气氛。但生日的祝福过后,训练和比赛的压力并没有减轻,杜兰特依然是火箭攻坚的核心。如今他的年龄,不得不让球队认真考虑如何科学安排他的出场时间,以避免常规赛中消耗过大,而在季后赛来临时却无法保持最佳状态。
其次,媒体对于乌度卡的管理提出了建议,认为他可以借鉴波波维奇在控制老将比赛负荷方面的成功经验。知名评论员Jackson Gatlin在《Locked On Rockets》中提到,乌度卡应当更主动地管理杜兰特的上场时间。杜兰特曾明确表示,只要球队需要他,他愿意留在场上;如果前三节能拉开比较大的分差,他也乐于休息。只是因为年龄增长就限制他出场时间,并不是杜兰特所认同的方式。因此,乌度卡需要提前做好轮换安排,制定出在什么阶段让杜兰特休息、谁与替补搭档、比分紧张时如何调整等一系列应对策略。毕竟,杜兰特希望更多参与比赛的心态是可以理解的,但教练在面对困难局面时不应只是简单地依赖将他重新换上场这一手段。 球友直播
第三,火箭队在训练期间开始对队内的核心阵容进行拆分以观察不同球员的搭配效果。在火箭官方发布的训练对抗片段中,杜兰特、阿门和谢泼德被分在一组,而范弗里特、申京与小贾巴里则在另一组。这种分组方式为教练提供了观察不同球员之间协作效果的机会。特别是在范弗里特和申京的合作上,主要针对挡拆、接球位置以及出球时机进行了重点练习。而谢泼德与杜兰特、阿门之间的配合练习,则侧重于持球和无球之间的灵活切换。Gatlin还举了一个例子,说明申京为杜兰特进行无球掩护后切入,范弗里特恰到好处的传球助力申京轻松完成扣篮,这样的流畅配合可以大大减少杜兰特每次都从外围持球发起进攻的负担。
最后,真正能否成功实施减负计划,在很大程度上依赖于年轻球员阿门、申京和谢泼德的表现。上赛季,在范弗里特长时间缺阵后,火箭的多位球员被迫承担起了不熟悉的任务,这导致诸如申京不得不频繁外线进攻,同时阿门的投射能力也遭到了影响。火箭记者Jackson Gatlin指出,随着新赛季阵容的逐渐完整,这两位年轻球员的成长路径终于能够回到正轨。申京已连续入选全明星,并需证明自己有能力成为第二核心;阿门在续约五年2.08亿美元后,要在投射和控球方面持续提升;而谢泼德则需借助其出色的投射能力继续撑起第二阵容的进攻火力。如果这三位年轻人在杜兰特休息时能够保持比赛的稳定,那么乌度卡或许才能真正放手将杜兰特的出场时间从36分钟降低。如果仍旧在关键时刻需要38岁的杜兰特重回战场,那么所謂的减负计划也将无从谈起。尽管38岁的杜兰特仍然是火箭争取佳绩的决定性因素,但如何让年轻一代接过他的重担,才是这支球队在未来能否更进一步的关键。